亚述帝国：舍都

亚述位于底格里斯河的上游，在公元前2000年的时候进入了阶级社会，建立了奴隶制国家，在公元前1000年的时候进入了铁器时代。公元前1600年，繁盛一时的古巴比伦王国被加喜特人所消灭，在接下来的六百年时间里，两河流域的文明明显的落入了一种退步，加喜特人生性野蛮，很少对艺术能够产生足够的兴趣。但是随着亚述王国的逐渐强盛，接过了古巴比伦文明的接力棒，并且随着铁器的广泛应用，不仅促使整个社会的生产力达到了一个前所未有的高度，也使得它的军事力量得到了增强，逐渐使亚述的领土迅速扩展到了包括西亚和北非的广大土地。但是由于内部民族的分散，整个帝国内部是一个松散的结构，但是无论如何，亚述帝国在艺术方面却取得了前所未有的成绩。

亚述帝国在艺术方面的成就首先体现在了气势恢宏的宫殿建筑方面。尽管亚述帝国从公元前10世纪兴起到公元前612在巴比伦人和米提人联合攻击下丢掉首都尼尼微而灭国，经历的时间不算长，但是由于空前的军事实力，使得他们不论是在人力方面，还是所掠多的财力方面都有足够的能力去建造恢宏的建筑。其中最具有代表性的就是在今天豪尔萨巴德建造的萨尔贡二世的宫殿，既为国王享受只用，也是一个军事防御工程。宫殿正门两侧的人首牛身的浮雕像更是令人惊奇——舍都。

舍都，不仅是整个城市的保护神，同时也是王权不可侵犯的象征。胸前挂着梳理整齐的胡子，身上一对翅膀张开着，气宇轩昂，精神状态饱满。尤其让人惊奇的是为了满足视觉上的效果，使看到他的人不论从正面还是从侧面看都是一只四只脚的神兽，所以聪明的艺术家在雕刻的时候可以在他正前面刻了两条腿，这样的结果是，从正面看，是一只庄严肃穆，静立端正的舍都，从侧面看，则是一只正在缓缓行走中的神兽，保持着一种轻巧肃穆的运动姿态。舍都的名字并非国人所取，而是当时的亚述人这样称呼，所以流传到现在，此种形象的神兽在西亚地区广为流传。